Selon la Régie de l'énergie, le délai de réalisation pour les petites centrales hydrauliques est de l'ordre de 4 à 7 ans, et ce, à partir de la remise de l'avis de projet au gouvernement jusqu'à la mise en service d'un bloc de petites centrales.

Les ministère des Ressources naturelles et de la Faune, quant à lui, estime qu'une petite centrale au fil de l'eau, sans réservoir, peut être autorisée et construite en trois ans (centrale de moins de 5 MW) ou en quatre ans (centrale de plus de 5 MW).

Ces délais sont beaucoup plus courts que ceux requis pour construire une grande centrale, qui requiert environ dix ans.