Agrivoltaïsme : quand énergie solaire et agriculture cohabitent

Face à l’urgence climatique, l’agrivoltaïsme émerge comme une solution innovante pour produire de l’énergie solaire tout en protégeant les cultures. Cette approche, testée dans la Drôme, au sud-est de la France, allie panneaux photovoltaïques et exploitation agricole, permettant de concilier rendement énergétique et production alimentaire.

Une technologie au service des cultures

L’entreprise Sun’Agri expérimente l’agrivoltaïsme sur des vergers de cerisiers, en installant des panneaux capables de s’orienter selon les conditions météorologiques. Grâce à des capteurs et une station météo intégrée, ces installations protègent les cultures de la chaleur excessive, des intempéries et de l’éclatement des fruits.

Selon Thomas Tillou, responsable du développement international chez Sun’Agri :

« L’agrivoltaïsme doit avant tout fournir un véritable service aux terres agricoles qu’il surplombe. »

Les premiers résultats sont prometteurs : réduction des pertes par brûlure sur les fruits, amélioration de la qualité des récoltes et diminution jusqu’à 30 % des besoins en irrigation. Pour les agriculteurs comme Adrien Clair, cette protection se traduit par un rendement plus élevé et une meilleure qualité commerciale des fruits.

Un modèle économique basé sur le partenariat

L’exploitation reste la propriété des agriculteurs, tandis que l’entreprise investit dans l’installation et encaisse les revenus issus de la production d’électricité. Ce modèle sur 30 ans combine sécurité pour l’agriculteur et rentabilité pour le producteur d’énergie, tout en favorisant une cohabitation harmonieuse entre énergie et agriculture.

Opportunités et limites de l’agrivoltaïsme

L’agrivoltaïsme suscite un intérêt croissant, notamment en Europe, où l’énergie solaire gagne du terrain sur les marchés électriques. Cependant, des questions d’acceptabilité sociale et d’utilisation des terres agricoles restent centrales. Certains projets sont critiqués pour leur dimension purement énergétique, au détriment de l’agriculture réelle.

Vincent Delmas, maraîcher dans la Drôme, souligne l’importance de privilégier les espaces déjà artificialisés (bâtiments, bords de routes ou canaux) plutôt que de sacrifier des terres cultivables. Les projets doivent donc être réellement au service de l’agriculture, pour éviter les « faux projets » qui ne servent qu’à installer des panneaux solaires.

Une solution à double bénéfice

L’agrivoltaïsme illustre comment l’innovation peut répondre simultanément à deux enjeux majeurs : la transition énergétique et la protection de l’alimentation. Bien conçu et intégré, il offre une opportunité de produire une énergie renouvelable tout en améliorant la résilience des cultures face aux aléas climatiques.

Source : Maxime Poiré, Radio-Canada, 13-14 novembre 2023.

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L’agrivoltaïsme au service de l’agriculture et de l’énergie